Rondreis West-Amerika

In mijn vorige blog schreef ik al over de fantastische reis die ik afgelopen zomer heb gemaakt door de westelijke helft van de Verenigde Staten. Ik schreef over de aanpak van de organisatie en planning van deze reis en deelde verschillende handige tips en tricks die je in gedachten kunt houden mocht je ook een soortgelijke roadtrip willen maken. In deze blogpost zou ik je graag wat meer willen vertellen over hoe mijn reis precies in elkaar zat. Ik ga het hebben over alle prachtige plekken die ik heb bezocht en waar ik erg enthousiast over was (en nog steeds ben!). Ik geef je ook een lijst van alle steden en nationale parken die ik heb bezocht (op volgorde). Ik wens je veel leesplezier!

Dit zijn alle locaties die ik heb bezocht:

• Las Vegas
• Red Rock Canyon National Park
• Valley of Fire State Park
• Zion National Park
• Bryce Canyon National Park
• Horseshoe Bend
• Antelope Canyon

Las Vegas

Het eerste wat ik van West-Amerika zag was de Las Vegas Boulevard/Strip; namelijk vanuit het vliegtuig. Het was erg speciaal om deze stad vol lichtjes en aparte gebouwen uit het niets tevoorschijn zien komen nadat ik een enorm lange tijd alleen maar woestijn kon zien vanuit het kleine vliegtuigraampje. Ik verbleef hier 2,5 dag en vond dat precies voldoende. De stad zelf is al vrij heftig en druk en tijdens de enorme zomerse hitte was het af en toe bijna niet uit te houden: de temperaturen liepen op tot 50 graden Celsius! De Strip is een straat die je absoluut bezocht moet hebben. De hotels die verschillende beroemde gebouwen wereldwijd als hun inspiratie hebben gebruikt zijn zeker de moeite waard om even te bezoeken! De gebouwen zijn af en toe zo goed gemaakt dat ze bijna niet van de echte versie te onderscheiden zijn. Ik heb ook kort het befaamde ‘Fremont Street’ bezocht. Naar mijn mening viel dit echt enorm tegen. Ik vond de sfeer er een beetje sketchy. Natuurlijk is het altijd oppassen in grote steden zoals Las Vegas, maar ik dit geval voelde ik me echt totaal niet veilig en al helemaal niet op mijn gemak. Ik ben snel door de overkapte straat heen gelopen, de vreemde typetjes ontwijkend, en ging terug naar mijn hotel; not my cup of tea! In Las Vegas, trouwens ook in andere (grote) steden binnen Amerika, heb je grote industrieterreinen/enorme parkeerpleinen waar je omheen de meest Amerikaanse winkels kunt vinden. Denk bijvoorbeeld aan de Target, Walmart, Dollar Tree en velen anderen. Het is erg leuk om deze winkels minstens een keer te bezoeken ;). 

Red Rock Canyon National Park

Dit nationale park bevindt zich net buiten het centrum van Las Vegas. Binnen ongeveer 45 minuten (met de auto) sta je in dit park. Het is erg mooi om te zien en aangezien dit mijn allereerste kennismaking was met een Amerikaans park was ik al snel onder de indruk. Later besefte ik wel dat de andere parken eigenlijk veel mooier en bijzonderder waren; om deze reden zou ik dit park niet erg aanraden. De andere parken zijn meer de moeite waard!

Valley of Fire State Park

We vertrokken aan het eind van de ochtend vanuit Las Vegas en zijn toen doorgereden naar Rock Rock Canyon Park. Van daaruit zijn we naar het volgende park van de dag gegaan. Wow; ik was echt onder de indruk van dit prachtige park! In verband met de ongekend hoge temperaturen hebben we besloten om beiden parken te verkennen met de auto, in plaats van de wandelroutes af te leggen. In dit park is zo ontzettend veel te zien en ik verkies Valley of Fire daarom ook zeker boven Red Rock Canyon. Het is voldoende om een paar uurtjes in beiden parken door te brengen. Je hoeft dus niet apart te verblijven in een van deze plaatsen. De afstanden zijn vrij klein en je kunt daarom veel zien in een enkele dag.

Zion National Park

Nadat we uitgekeken waren in het prachtige Valley of Fire State Park reden we naar onze accommodatie in de buurt van Zion National Park (ik verbleef hier één nacht). De volgende ochtend was het tijd om Zion te gaan verkennen. Dit is een enorm groen park met een gezellige uitstraling. Gelukkig zijn er een aantal rivieren en meertjes die tijdens de hete zomermaanden wat verkoeling bieden. Dit Park heeft mij echt verrast! Er zijn ‘hop-on hop-off’ bussen die het hele park doorrijden. Dit is een faciliteit die de meesten parken bieden. Ik raad je zeker aan om hier gebruik van te maken! Je kunt je auto vaak (gratis) bij het “visitor’s center” parkeren hier vanuit kan je dan lopen naar de bushaltes. Op deze manier heb je de kans om veel van het park te zien zonder onnodig lang rond te lopen of in de auto te zitten. Er zijn meestal ook guides aanwezig in de bussen; zo leer je ook nog eens veel van het park en het ontstaan ervan! 

Bryce Canyon National Park

Rond een uur of drie ’s middags was het tijd om richting Bryce Canyon te rijden. Tijdens het afleggen van de afstand tussen de twee parken (die overigens erg goed te doen is) zal je versteld staan van het prachtige uitzicht om je heen! Wat een enorm mooie bergen, bomen, rivieren en meren! In de regio nabij Bryce Canyon National Park zijn verbazend weinig accommodaties voor toeristen. Ik geloof dat je de hotels in de buurt van de parkingang makkelijk op een hand kan tellen. Om deze reden had ik ook wat moeite tijdens het boeken van een verblijfplek in dit gebied; ik wilde namelijk graag verblijven in leuke en trendy hotels die van goede kwaliteit zijn met schone kamers en vriendelijk personeel. Ik dacht dat ik wel een redelijke plek had gevonden, maar toen ik aankwam bij mijn slaapplaats voor de komende nacht was ik een tikje teleurgesteld. Het was een motel, met een gastvrouw die ons niet al te vriendelijk te woord stond en kamers die er niet schoon en netjes uitzagen. Ik geloof dat dit een van de verblijfplekken met de beste beoordeling was, dus veel beter dan dit zal het rondom Bryce Canyon helaas ook niet worden… Tijdens de avond van aankomst kreeg ik de tip om het gebied rondom ‘Mossy Cave’ te bezoeken en te verkennen. Zo gezegd, zo gedaan. Ik reed in een kwartiertje naar deze locatie en keek mijn ogen uit. Dit is precies zoals ik mij Bryce Canyon voorstelde; wat een prachtige natuur! De volgende ochtend was het tijd om het echte park zelf in te rijden. Ik heb de grote weg dwars door het park afgelegd en telkens als ik extra goed naar een punt wilde kijken stapte ik even uit de auto en nam het uitzicht goed in me op. Loop vooral af en toe even een heuvel of trappetje op; vanaf een iets hoger punt kun je nog dieper de canyon inkijken wat het uitzicht (als dat al mogelijk is) nóg mooier maakt.

Horseshoe Bend

Nadat ik een aantal uur in Bryce Canyon National Park had rondgekeken was het alweer tijd om naar onze volgende bestemming te vertrekken. De volgende plaats op mijn Amerika lijstje was de Horseshoe Bend. Op naar Arizona! Deze staat heeft zeer veel indrukwekkende toeristische attracties bestaande uit de meest magische natuurscenario’s. Ik kwam eind van de middag aan in Page; een plaatsje dat zeer gunstig gelegen is ten opzichte van de bezienswaardigheden. Nog diezelfde avond besloot ik een kijkje te nemen bij de Horseshoe Bend. Ik had namelijk gehoord dat dit plekje nog bijzonderder was in de avond, tijdens zonsondergang. Voordat je deze Bend kunt bereiken moet je een soort van heuvel oplopen. Na nog een paar honderd meter zie je dan de enorme kromming in de rotswand bij de rivier: wat een plaatje! De stenen wanden zijn enorm dik en de rivier is erg diep gelegen. Wanneer je er van boven opkijkt realiseer je niet hoe veel kilometer er tussen jou en de overkant van de rivier zit. Het was inderdaad prachtig om de zon achter de rotsen te zien verdwijnen. De kleur van de stenen die de rivier als het ware omlijstten veranderde constant wanneer er een ander zonnestraaltje op scheen. Zo ook de felgekleurde rivier. 

Antelope Canyon

 

Na een fijne nacht in Page stond ik alweer vroeg naast mijn bed: ik had namelijk een tour door de Antelope Canyon geboekt. Dit is een van de meeste bekende stukjes van Amerika; als je er op gaat letten zal je zien dat foto’s gemaakt in deze canyon vrijwel altijd in brochures van de Verenigde Staten en websites van reisorganisaties worden gebruikt. Zodra je zelf deze plek binnengaat begrijp je precies waarom dit het geval is. Wanneer je de Antelope Canyon wilt gaan bezoeken, moet je van tevoren tickets kopen, aangezien dit natuurwonder op de grond van ‘Native Americans’ staat. Je hebt daarnaast ook de keuze uit een tour van de ‘Upper’ en ‘Lower’ canyon. Die eerste staat bekend om de fantastische lichtinval (het lijkt bijna alsof er spotlights in de kloof schijnen’. De ‘Lower’ canyon wordt als bijzonder gezien door zijn prachtige kleuren en fotogenieke hoekjes. Ik heb voor de laatste optie gekozen. De tour van ongeveer een uur was erg interessant. De vormen die door de rivier die er vroeger doorheen gonsde zijn ontstaan zijn fantastisch. Af en toe lijkt het wel alsof je dieren herkent in de rotsen; zo zag ik een zeepaardje en schildpad. Het was zeker een geweldige ervaring!

Op dit punt van de reis was ik al ongeveer op de helft qua aantal bestemmingen. In mijn volgende blog zal ik je meer vertellen over de overige plaatsen. Zie ik je dan?

Wil jij ook graag een reis maken door West-Amerika bekijk dan hier hoe je voordelig een camper kunt huren.