Maleisië staat bij veel mensen vooral bekend om de hoofdstad Kuala Lumpur. De Petronas Towers hebben we allemaal wel eens voorbij zien komen, maar dit is lang niet het enige wat dit land te bieden heeft. Jungles vol met apen, hike gebieden met watervallen, één van de laatste plekken waar je nog orang-oetans kunt spotten en de meest parelwitte stranden die je ooit hebt gezien. Maleisië heeft namelijk 878 eilanden waar genoeg te beleven valt. Na een half jaar te hebben gewoond in Kuala Lumpur is het heerlijk om af en toe aan deze stad te ontsnappen en de rust op te zoeken. We pakten het vliegtuig naar Kuala Terengganu, het oosten van Maleisië, om vanuit daar met de ferry naar het eiland Redang te varen. Zon, blauwe zee en witte stranden. Wat wil en kan je hier nog meer?
Op een bootje naar Redang
Wil je de winter in Nederland ontsnappen en staat een reis naar Maleisië op je lijstje? Houd er dan wel rekening mee dat de eilanden aan de oostkant van Maleisië gesloten zijn vanaf oktober tot en met maart. Vanwege de moesson is het dan niet meer mogelijk om de eilanden te bezoeken. Het kan zijn dat er in dit seizoen hoge golven zijn wat het niet zo prettig maakt op een klein bootje. Uiteindelijk vond ik de boottocht nog best wel meevallen en het is het meer dan waard zodra je voet zet aan dit eiland. Tijdens de moesson heb je gelukkig nog genoeg andere opties en zijn de eilanden aan de westkant wel bereikbaar. Penang en Langkwi bijvoorbeeld, zijn twee andere prachtige eilanden waar je makkelijk een paar dagen kunt vertoeven. Vanaf maart tot en met september kun je in het oosten van Maleisië naar Redang en Perhentian.
Snorkelen tussen rifhaaien op Redang
Dus maar een uurtje vliegen vanaf Kuala Lumpur ben je nog maar een half uurtje met de boot verwijderd van één van Maleisisch mooiste eilanden. Redang is een populaire snorkelplaats en daarom ook een must do als je dit eiland bezoekt. Elke dag vertrekken vanaf Long Beach tientallen boten naar de mooiste snorkelplekjes. Hier zwemmen de zeeschildpadden je om de oren, zie je honderd verschillende soorten vissen en moet je de rifhaaien van je af zien te slaan. Zelf ben ik niet zo’n fan van de onderwaterwereld en in aanraking komen met een haai zie ik al helemaal niet zitten, dus voor mij geen snorkelen. Ook dan zijn er nog genoeg mogelijkheden en kun je voor nog geen tien euro een snorkelset in het hotel huren. Op nog geen steenworp afstand van de resorts vind je al genoeg zeedieren bij de rotsen. Hier hoef je dus niet eens voor te zwemmen, maar je kunt gewoon met beide voeten op de grond blijven staan. Aangezien de zee helderblauw is en je best ver door kunt lopen zonder ook maar echt heel diep te gaan, stond ik op een gegeven moment best ver de zee in. Ik ben er nu achter dat ik binnen drie seconden het water kan uitrennen, vooral toen ik naast me een rifhaai zag zwemmen. Men zegt dat deze haai niks doet, maar die gok neem ik toch liever niet. Is snorkelen en duiken echt iets voor jou, dan ben je in Redang aan het goede adres. Je kunt via het hotel een snorkeltour boeken, dit is het makkelijkst, omdat hier meteen alles bij is inbegrepen. Tijdens het boeken van het hotel kun je dan meteen aangeven hoeveel dagen je wilt snorkelen. Dit kost je niet meer dan €25.
Leer meer over de schildpadden op Chagar Hutang
In mijn vorige blog schreef ik over ‘Say not to turtle eggs’. In Maleisië is het verboden om schildpadeieren te stelen, echter is de verkoop ervan wel legaal. Nogal krom hè! De Maleisiërs zien de eitjes als een delicatesse en op elke lokale markt in Terengganu kun je dit kopen. Voor twee ringgit, dit is omgerekend nog geen 50 eurocent, heb je al zo’n eitje. Elk jaar graven de schildpadden duizenden nesten waarbij elk nest zo’n 75 tot 100 eieren bevat. Als er dan al zoveel eitjes zijn, waarom zou je die dan niet mogen meenemen voor de verkoop, vraag je je misschien af. Van elke 10.000 baby’s die geboren worden, overleeft maar één hatchling (baby schildpad) het uiteindelijk op zee. Eén van de oorzaken hiervan is dat een baby schildpad lekker voer is voor andere dieren, zoals grote vissen en haaien. Daarnaast zien de hatchlings plastic dat in het water drijft aan voor kleine visjes en eten vervolgens het plastic op waaraan ze sterven. Moet je nagaan hoe snel de schildpad dus zal uitsterven als ook nog eens al die eieren verkocht worden. Hotel Sari Pacifica organiseert elke zondag een boottrip naar het noorden van Redang voor €30. Op dit strand, Chagar Hutang, wonen onderzoekers en vrijwilligers vanuit de hele wereld. Zij onderzoeken de zeeschildpad en haar eitjes. Dit strand is alleen in de ochtend te bezoeken, omdat vanaf een uur of drie in de middag de schildpadden al hun weg naar het strand zoeken. Om hen niet te storen, zijn bootjes vanaf dan verboden. Van negen tot twaalf uur in de ochtend krijg je hier een rondleiding en mag je meekijken met het werk van de vrijwilligers. Zij graven de nesten uit om te zien of alle eitjes wel zijn uitgekomen en ook houden ze precies in de gaten hoe lang een schildpad erover doet om te broeden en hoe snel een hatchling zich naar de oceaan beweegt. Een uniek inkijkje in het werk van de onderzoekers en vrijwilligers die jou met veel passie en enthousiasme alles vertellen over de schildpad. Misschien vind je nog wel een verdwaalde hatchling!
Lunchen bij Pelangi Bistro
Deze beachbar aan Long Beach trekt meteen de aandacht. Fijne loungemuziek, een gezellige sfeer en vooral goed eten! ’s Avonds kun je hier terecht voor wat fingersnacks, pizza en een liveband, maar vooral de lunch is een echte aanrader. Verse ciabatta broodjes met tonijn of kip en heerlijke shakes. Probeer vooral de ‘Popcorn caramel frappuccino’. Ik weet niet wat ze er allemaal mee doen, maar elke slok is fantastisch. Bedenk daarbij muziek, een prachtig uitzicht en een klein briesje door je haar. Dat klinkt als de perfecte dag, toch? Dit restaurant zit vanwege het eten en de relaxte sfeer ’s avonds dan ook helemaal vol. Reserveren is niet mogelijk, dus zorg vooral dat je hier voor de lunch komt. Ben je meer op zoek naar Aziatisch eten, loop dan door naar het einde van het strand. Hier bij Pelangi Bistro vind je alleen Westers voedsel, wat op z’n tijd ook zeker niet verkeerd is.
Romantisch dineren bij Moon Vitamine See Kitchen
Strand Long Beach op Redang is één van de meest levendige plaatsjes van dit eiland. Ben je meer op zoek naar rust dan is hotel Redang Island Resort misschien een betere optie. Op Long Beach kom je niet alleen tot rust, maar hier kun je ’s avonds ook terecht voor een drankje en livemuziek. In plaats van de boulevard, loop je juist langs het strand om aan te schuiven bij één van de restaurants. Vergeet dan niet je voeten af te vegen, dat wordt gewaardeerd! Eén restaurant springt met stip op nummer één uit boven de andere cafeetjes. Moon Vitamine Seem Kitchen is het enige restaurant op Long Beach dat zich op een rots bevindt boven het water. Alleen de weg hier naartoe is al een avontuur op zich. Klimmend via een klein zelfgemaakt trappetje en een touw waar je je aan vast kunt houden, klauter je naar boven om aan te komen bij het mooiste uitzicht van Redang. Het restaurant is alleen ’s avonds geopend en heeft plek voor maar vier stelletjes. Reserveren is dus een must! Deze familie serveert elke dag de meest verse vis die je ooit geproefd hebt. Geen wonder dus dat dit restaurant binnen no-time volgeboekt is. Sprint bij aankomst op Long Beach dan ook meteen naar Moon Vitamine See Kitchen voor een reservering. Echt waar, dit is het meer dan waard! Zit je helemaal vol en ben je nog wel toe aan een afzakkertje? Het ‘Laguna Redang Island Resort’ heeft een gezellig terras en serveert de hele avond, onder het genot van livemuziek, alcoholische drankjes.
Instagramwaardige foto’s
Maleisië is een fantastisch land met een uitgebreide internationale keuken en ontzettend vriendelijke mensen. Voordat je hierheen komt is het misschien handig om je even in te lezen in de Maleisische gebruiken, dan kom je tenminste niet voor ongemakkelijke situaties te staan, zoals ik! Hierna ben je helemaal klaar voor jouw vakantie naar Zuidoost-Azië. En wat is er nou leuker dan een citytrip in Kuala Lumpur te combineren met een paar dagen relaxen aan het strand van Redang. Liggend, met je handdoekje op een wit breed strand, uitkijkend op een prachtige blauwe oceaan. Met een boek, goede muziek en een snack kom je hier je dagen prima door. Vergeet je niet goed in te smeren, zelfs in de schaduw verbrand je hier levend. De enige beweging die je tijdens deze vakantie nodig hebt, is in de richting van de zee om even af te koelen en rifhaaien te spotten. En natuurlijk voor de nodige Instagramwaardige foto’s! Eén ding is zeker, prachtige foto’s gegarandeerd!
