Er zijn enorm veel redenen om Australië op je verlanglijstje van reizen te zetten. Denk alleen maar eens aan de ontelbare parelwitte stranden met kristalhelder water, de prachtige eilanden, de vele nationale parken, de indrukwekkende outback, tropische regenwouden, veelzijdige kustlijnen en bruisende steden als Sydney, Melbourne en Perth. Maar óók alle wilde dieren die je er kunt tegenkomen mogen er zijn! Ben je geïnteresseerd in welke dieren je zoal kunt tegenkomen? Lees dan vooral verder!
Kangoeroes
De kangoeroe mag natuurlijk niet ontbreken in dit overzicht. Als je aan Australië denkt, denk je automatisch aan de kangoeroe, hét symbool voor het land! Je zult ze ook vast en zeker tegenkomen tijdens je trip ‘Down Under’. Kangoeroes komen in heel Australië voor, zowel in stedelijke als landelijke gebieden. Je kunt ze dus zelfs in een woonwijk tegenkomen! Daarbij is het zelfs opletten, want kangoeroes worden tijdens zonsondergang erg actief en komen dan ook dicht bij de weg. Je kunt je wel voorstellen dat dit gevaarlijke situaties kan opleveren en helaas worden er ook geregeld kangoeroes aangereden door automobilisten. Natuurlijk is de kans wel groter dat je ze spot in weilanden, bosrijk gebied en nationaleparken. Mijn tip: Bezoek Cape Hillsborough National Park (oostkust) of Lucky Bay in het Cape Le Grand National Park (Zuidwesten) om kangoeroes op het strand te kunnen bewonderen!
Koala’s
Nog zo’n typisch Australisch dier: de knuffelige en schattige koala! Je hebt de grootste kans om deze wollige beestjes te zien in één van de vele wildlife parken, aangezien ze best schuw zijn in het wild. Ik had het geluk om ze in het wild te spotten in Cape Otway National Park, nabij de Great Ocean Road (Zuid-Australië). In dit gebied staan veel eucalyptusbomen waar koala’s veelal in te vinden zijn, dus grote kans dat je ze hier in hun natuurlijke omgeving ziet!
Krokodillen
Een minder schattig en aaibaar dier, en deze wil je zeker niet tegenkomen wanneer je wilt gaan zwemmen! In grote delen van Australië komen krokodillen voor, in rivieren en zelfs aan de kust op het strand. Vooral aan de Oostkust en in het noorden is het oppassen wanneer je in zee wilt zwemmen. Houd daarvoor vooral de informatie- en waarschuwingsborden in degaten, daar staan alle recente ‘croc sightings’ op.Wil je toch graag deze krokodillen van dichtbij bekijken? Er worden dagelijks rivertours aangeboden in verschillende regio’s. Ik boekte een tour op de Daintree River en ging samen met een ranger op zoek naar de ‘salty’, de zoutwaterkrokodil. Erg spannend!
Bultruggen
Bultruggen, prachtige grote walvissen, zwemmen jaarlijks in grote groepen voorbij de Australische wateren. Vanuit verschillende kustplaatsen kun je tours boeken om de bultruggen van dichtbij te bewonderen. Let daarbij wel altijd even erop of je in het juiste seizoen zit. Een populaire plaats aan de oostkust om een dagtoer te boeken is Hervey Bay. Toen ik de tour zelf boekte had ik nauwelijks verwachtingen, het blijven tenslotte wilde dieren en je hebt natuurlijk nooit garantie dat je iets ziet. Maar wat werden mijn verwachtingen overtroffen! Bultruggen blijken erg nieuwsgierige dieren te zijn, ze kwamen vlakbij de boot een kijkje nemen en sommige bultruggen sprongen zelfs uit het water. Dit was natuurlijk super gaaf om te zien!Ook in het westen kun je bultruggen spotten, voornamelijk via de plekken Exmouth en Coral Bay. En wat heel speciaal is: vanuit Coral Bay kun je zelfs met bultruggen zwemmen!
Walvishaaien
Nog zo’n gave walvissoort, en zelfs zeldzamer dan de bultrug. Walvishaaien kunnen (in het juiste seizoen) gespot worden bij het Ningaloo Reef in West-Australië, en ook met deze gave walvissoort kun je tijdens een tour zelf het water in (als je durft ;-) ). Want, even ter info: de walvishaai is gemiddeld zo’n 8 meter lang – al zijn er exemplaren bekend van 15 meter.Succes!
Tropische vissen, schildpadden, roggen en reefhaaien
We blijven nog even bij het leven onder water. Wist je dat het grootste koraalrif ter wereld zich in Australië bevindt? Het Great Barrier Reef, aan de oostkust, bestaat uit duizenden afzonderlijke riffen en eilandjes met ontelbare kleurrijke tropische vissen, schildpadden, reefhaaien, roggen en natuurlijk prachtig koraal. Er worden jaarlijks enorm veel duik- en snorkeltours naar het Great Barrier Reef georganiseerd en het reef is niet voor niets de grootste toeristische trekpleister van Australië. Het reef strekt zich uit vanaf Cape Tribulation in het tropische noorden tot ver in het oosten. De meest populaire badplaatsen om tours te boeken zijn Cairns, Port Douglas en Airlie Beach. Vanuit deze laatste plaats kun je (meerdaagse) tours boeken naar de Whitsundays, een eilandenreeks met bountystranden en prachtige stukjes reef. Een echte droombestemming!
Aan de andere kant van Australië ligt het Ningaloo Reef, kleiner en minder bekend als het Great Barrier Reef, maar zeker niet minder mooi. Een groot voordeel van dit reef is de ligging. Delen van het koraalrif liggen pal aan het strand, wat betekent dat je geen dagtour hoeft te boeken en gratis kunt snorkelen zo lang en vaak als je zelf wilt. In de lokale winkeltjes is snorkelmateriaal te huur en te koop. Populaire plaatsen aan de westkust zijn Exmouth, Coral Bay en Turquoise Bay.
Cassowary
In het noorden van Queensland, net boven Cairns en Port Douglas, ligt een groot stuk tropisch regenwoud. In dit dunbevolkte en relatief onontdekte deel van Australië leeft de schuwe cassowary, een vogelachtige die ook wel lijkt op een struisvogel. Dit is de enige regio in Australië waar de cassowary leeft en deze vogel heeft een sleutelrol in het behoud van het regenwoud. De cassowary is namelijk een planteneter en eet fruit en planten in zijn geheel op. Vervolgens zwerft hij rond in het regenwoud waarbij hij met zijn uitwerpselen vruchten en pitten verspreid en zo het regenwoud in leven houdt. Gaaf hoe de natuur werkt, toch?!
Vogelsoorten
De allereerste indrukwekkende vogel die de moeite waard is om te benoemen, is de Kookaburra. Deze vogel, ook wel typerend de lachvogel genoemd, heeft een uitgesproken geluid wat echt op een menselijke lach lijkt. De kookaburra komt veel voor in het oosten en zuiden van het land.
Verder zul je ook geregeld papegaaien aantreffen zoals de kaketoe en de regenboog lori. Beide vogelsoorten zijn erg populair, erg luidruchtig en ook beiden zeer nieuwsgierig!
Quokka’s
Op Rottnest Island vind je een hele kleine kangoeroesoort die de Quokka genoemd wordt. Rottnest Island is een klein eiland vlakbij de steden Perth en Fremantle in het westen van Australië. Vanuit deze beide steden kun je een ferry-overtocht boeken om het eiland te bezoeken. De Quokka is een erg schattig uitziende kleine kangoeroesoort die ook erg nieuwsgierig is. Je kunt de Quokka’s voeren en ze laten zich ook graag fotograferen ;-)Grappig feitje: Dit eiland heeft een stukje Nederlandse geschiedenis. In de VOC-tijd werd het eiland bezocht door een Nederlands schip waarbij het eiland al snel ‘Rottenest’ genoemd werd, omdat de kleine Quokka’s aangezien werden voor ratten. In de loop der tijd is de spelling aangepast naar ‘Rottnest Island’ en zo heet het eiland tegenwoordig nog steeds.
Dingo’s
Dingo’s zijn wilde honden die in Australië voorkomen. Op Fraser Island heb je een relatief grote kans om ze in hun natuurlijke omgeving te zien. Fraser Island is een groot zandeiland ter hoogte van Hervey Bay en populair als dag- of weekendtrip. Er worden zelfs dingotours aangeboden om op zoek te gaan naar dingo’s. Kleine waarschuwing: benader de dingo’s nooit zelf. Hoewel ze misschien schattig en aaibaar uitzien, zijn ze dit in werkelijkheid natuurlijk niet. Een dingo is een roofdier, en er zijn helaas gevallen bekend waarbij dingo’s mensen, en zelfs kinderen, hebben aangevallen.
En hoe zit het met spinnen en slangen in Australië?
Ik vroeg me dit ook af voordat ik naar Australië afreisde. Je kent vast wel de verhalen over de enge, grote en giftige spinnen- en slangensoorten die mensen afschrikken om te gaan. Maar om heel eerlijk te zijn is de kans klein dat je ze daadwerkelijk tegenkomt. Ik heb me er voorafgaand aan de reis flink zorgen over gemaakt en heb geen enge insecten, slangen of spinnen gezien. Dus ik zou zeggen, neem de gok. Je krijgt er geen spijt van! ;-)
